Maslenitsa

Ayer lunes 16 de febrero inició la "Máslenitsa" (Масленица), por esta razón quiero hacer un paréntesis en el tema de los utensilios de cocina y contarles un poco sobre esta festividad rusa que gira alrededor de los "blinys" o pancakes rusos.

La Máslenitsa (del ruso maslo: "mantequilla")-al igual que muchas otras festividades cristianas-tiene su origen en una celebración pagana que despedía al invierno y daba la bienvenida a la primavera. En los tiempos en que en Rusia se adoraban dioses paganos como Yarilo dios del sol, las mujeres preparaban los blinys amarillos y redondos que semejaban al astro rey, así lo invocaban para que calentara sus heladas tierras y comenzara el renacimiento de la naturaleza y la fertilidad de los campos.

Yarilo, dios del sol Ilustrador: Victor Korolkov

El carnaval dura toda una semana y en la actualidad no es requisito ser un fiel de la iglesia ortodoxa para celebrarlo. Creyentes y no creyentes rusos se reúnen con familiares y amigos para preparar las recetas de temporada, salir a participar en juegos, y disfrutar de diferentes espectáculos sin importar los grados bajo cero. Cada día del carnaval tiene un tema y unas actividades específicas que se han llevado a cabo por cientos de años:

Lunes "Encuentro"
En este día se confecciona una muñeca de paja que simboliza el invierno, suele tener un sartén y un bliny en la mano. Se reúne la familia y se preparan los primeros blinys con todo tipo de rellenos y salsas tanto dulces como saladas.

Vendedora de blinys en Moscú, Maslenitsa 2009 Foto: Misha Japaridze

Martes "Zaigrysh"
Es el día de los coqueteos, jóvenes y adultos buscan pareja, se realizan bailes y también comienzan los juegos, chicas y chicos se divierten en la nieve y patinando en las pistas de hielo.

Miércoles "Goloso"
Tradicionalmente las suegras obsequiaban blinys a sus hijas y yernos.Actualmente también se realizan otras actividades al aire libre como conquistar un castillo de hielo, competir haciendo el bliny mas grande o comiendo el mayor numero de blinys.

Maslenitsa Novosibirsk 2011 Foto: Ria Novosti

Jueves "Desenfreno"
Día de riñas (organizadas) y borracheras. Anteriormente para ayudar al sol a ahuyentar el invierno, la gente cabalgaba “siguiendo la dirección del sol”, es decir, en el sentido de las agujas del reloj, alrededor del pueblo.

Viernes "Dia de las suegras"

Los yernos invitan a sus suegras a casa o se reúnen para agasajarlas.

Sábado "Día de las cuñadas"
Las nueras llamaban a las hermanas del marido, quienes de estar solteras, trataban de conseguir pareja.

Domingo "Día del perdón"
Para participar en el periodo de ayuno que inicia con la Cuaresma al día siguiente, los cristianos ortodoxos acostumbraban ofrecer disculpas a conocidos y desconocidos con la intención de estar libres de pecado. En la actualidad muchos rusos no creyentes celebran este día como el día de acción de gracias, donde todos se perdonan y se dan regalos.

Maslenitsa en San Petersburgo 2009 Foto: Dmitry Lovetsky

Finalmente se quema la muñeca de paja que se confeccionó el lunes y a esta pira se arrojan objetos que simbolizan lo negativo que se dejará en el pasado, junto con las sobras de la fiesta, como panqueques y huevos. Algunos valientes atraviesan la hoguera de un salto y las cenizas, luego, se devuelven a la tierra para fertilizar los campos y darle paso a la primavera.

Leer más: http://mundo.sputniknews.com/spanish_ruvr_ru/2013_03_11/Rusia-Maslenitsa-carnaval-primavera-tradiciones/ Fuentes:

• https://ru.wikipedia.org/wiki/Масленица
• http://mundo.sputniknews.com/spanish_ruvr_ru/2013_03_11/Rusia-Maslenitsa-carnaval-primavera-tradiciones/
• http://www.viajeros.com/articulos/938-maslenitsa-el-carnaval-ruso
• http://es.rbth.com/cultura/2013/03/07/maslenitsa_historia_y_tradiciones_del_carnaval_ruso_25545.html
• "Culinaria: Rusia, Ucrania, Georgia, Armenia y Azerbaiyán" Hartmut Moreike y Alexei Koslaschov Editorial H.F Ullman Año 2007

Los utensilios: El samovar

El articulo de hoy está dedicado a todas las personas que durante los últimos meses perecieron y perecen en Ucrania debido a la guerra civil. Sin importar su inocencia o culpabilidad, su ideología política o edad, tristemente ninguno de ellos volverá a tomar té junto al samovar. 

"En la ciudad por la noche

el silencio se forma

del ladrido de un perro,

del olor de las hojas mojadas

y del crujido lejano de los trenes de carga.

Es tarde. Mi hija duerme,

con su cabeza sobre el mantel

cerca del samovar frío.

¡Pobre niña! No tiene madre.

Es hora de tomarla en mis brazos

y llevarla a la cama,

pero no me muevo,

ni siquiera fumo,

para no quebrar el silencio,

y también porque

soy poeta.

Esto significa que en realidad

no existen ni el samovar, ni mi hija,

solo tengo una inmensa perplejidad

que se llama: "mundo".

Y el mundo me quita todo el tiempo."

Vladislav F. Jodasevich

Traducción: Natalia Litvinova

A pesar de que el tradicional samovar es proveniente de Rusia, muchos países cercanos como Ucrania, Bielorrusia, Turquía, Iran, y la región de Cachemira entre otros adoptaron este artefacto para la preparación del te y otras bebidas.

Samovar de 300 litros-Feria de Navidad en Zaporiyia, Ucrania 2013 Imagen: http://samovar.zp.ua/

También llamado en Rusia "el general de la mesa" el samovar es un artefacto que facilitó la forma de calentar agua en los hogares rusos cuando no existía la electricidad y solo el fuego del horno proveía calor, allí permanecía a una temperatura ideal el agua para tomar té, la bebida mas popular de Rusia desde el siglo XIX.  Tradicionalmente se trataba de una marmita atravesada por un cilindro que contenía carbón, piñas de pino, madera o cartón, que al arder transmitían el calor suficiente para hervir el agua que rodeaba el tubo y calentar una tetera dispuesta en la parte superior del cilindro, la cual contenía "zavarka" una infusión concentrada de té negro que mas tarde se diluía con agua del samovar a gusto de cada comensal.

Radiografía de un samovar Imagen tomada del libro:"Culinaria: Rusia, Ucrania, Georgia, Armenia y Azerbaiyán"

El té solía tomarse siempre dulce, en Siberia se acostumbraba meterse un cubo de azúcar en la boca y pasar por él la bebida lentamente, otra forma era mezclarlo con mermelada, miel o simplemente agregar azúcar en la taza. Pero la bebida no viene sola, a los rusos les encantan los dulces y acompañan el té con bizcochos, confites, roscas y galletas.

La vajilla típica para degustar el té al estilo ruso se compone de vasos de cristal tallado engastados en soportes de metal, también puede ser bebido en tazas de porcelana con su respectivo plato, algo realmente interesante es que antes se vertía el té desde la taza al plato y se bebía en él con la intención de enfriarlo mas rápidamente.

"Durante el té" Konstantín E Makovski 1914

Mucho antes de la llegada del té a Rusia el "sbiten" era la bebida predilecta durante el invierno, hecha a base de miel y hierbas medicinales permanecía caliente en el "sbitennik", un antepasado del samovar que se usó hasta el siglo XVII. 

La primera fabrica de samovares se registró en 1778 en la ciudad de Tula, que desde el siglo XVIII en adelante sería reconocida como la cuna de los samovares rusos y donde hoy se encuentra el Museo del Samovar, allí se puede comprobar que las diferentes modas en cada época han moldeado las formas de los samovares, además los hay eléctricos, o de combustible liquido o solido, inclusive se han fabricado algunos que utilizan tanto la electricidad como la madera o el carbon para funcionar.

Comerciantes acaudalados en una ceremonia del té en Nizhni Nóvgorod 1905 Imagen tomada del libro:"Culinaria: Rusia, Ucrania, Georgia, Armenia y Azerbaiyán"

Durante toda mi infancia vi en la casa de mis padres un samovar que reposaba en lo alto de un mueble cerca al comedor, no podría decir que lo miraba con curiosidad, porque al estar allí desde siempre me parecía natural su presencia, redondo y opaco por el olvido y el polvo. 

Con los años supe de que se trataba realmente y conocí la historia-algo incompleta por cierto-de como había llegado hasta allí: Una tía que estudió en la Unión Soviética había traído dos, ambos fueron abandonados a su suerte, uno desapareció, el otro al menos logró obtener una vista privilegiada del primer piso de la casa de mi familia y paso años olvidado allá arriba, hasta que yo me percaté de su valor y lo llevé, otra vez a lo alto de una repisa, pero en mi habitación. 

Aún permanece en casa de mis padres hasta que le encuentre un lugar digno en mi apartamento, es un samovar de 1982, eléctrico y de 3 litros, no tan tradicional como los de carbón pero que al estar a miles de kilómetros de Rusia lo envuelve en un misterio casi tan grande como el significado de su inscripción. 

Mi samovar

No en todos los hogares rusos se conserva esta tradición y es aún mas difícil encontrarla en las ciudades donde los electrodomésticos han satisfecho todas las necesidades, sin embargo fabricas tan importantes como "Shtam" en Tula y "Zaporozhskiy Samovar" en Ucrania continúan fabricando estos bellos "generales de la mesa".

El ritual ruso del té a pesar de constituirse de muchos detalles deja a un lado la rigidez, no tiene hora ni lugar exactos, y todo aquel que toma del samovar se considera amigo, aún los completos desconocidos pueden pasarse horas conversando con una taza de té en la mano, esto no lo leí de ningún lugar, lo confirmo porque lo viví personalmente.

Fuentes: 

• http://samovar.zp.ua/
• https://ru.wikipedia.org/wiki/Самовар
• http://www.shopsamovar.com/
• https://ru.wikipedia.org/wiki/Музей_«Тульские_самовары»
• http://campodocs.com/articulos-enciclopedicos/article_96966.html
• http://animalesenbruto.blogspot.com
• "Culinaria: Rusia, Ucrania, Georgia, Armenia y Azerbaiyán" Hartmut Moreike y Alexei Koslaschov Editorial H.F Ullman Año 2007

Links Recomendados:

• Samovares y Ametralladoras-Coro de la Armada Roja                 https://www.youtube.com/watch?v=Vpddu-bkvoA#t=49
• El samovar en el arte                                             http://pongameuncafe.blogspot.com.es/2011/01/el-samovar-en-el-arte.html#uds-search-results

Los utensilios: El horno ruso

-Mira, en casa del zar vivirás a tus anchas, comerás finos manjares, beberás exquisitos vinos, haz el favor, ven conmigo.

-No me da la gana 

-¿Y si el zar te regalara un caftán rojo, una gorra y unas botas? 

Emelia estuvo cavilando un rato y por fin dijo: 

-Está bien, pero ve tú primero y yo te seguiré. 

Al partir el cortesano, Emelia murmuró: "Por voluntad del lucio y mi deseo también, anda horno, ve rápido al palacio" 

Apenas lo hubo pronunciado, la isba crujió en todos sus rincones, el techo se vino abajo, una pared se derrumbó y el horno salió a la calle y se encaminó hacia el palacio."

Ilustracion: Nina Babarkina Libro: "Cuentos populares rusos" Editorial: Yarkiy Gorad"

Para comenzar a adentrarnos en la cocina de Europa del Este y comprender su tradición me gustaría hacer un recorrido por aquellos artefactos y utensilios que han sido indispensables en las cocinas de estas latitudes.

Hoy comenzaré con un artefacto que se utiliza desde principios del siglo XV y el cual permanece vigente en las zonas rurales de Rusia, se trata del "Horno Ruso". Seguramente muchos de ustedes pensarán que un horno no tiene nada de extraordinario ya que la mayoría cuenta con uno en casa, sin embargo el tipo de horno del que les hablaré hoy, es único y casi sagrado.

El horno ruso es el corazón de las casas campesinas, se encuentra ubicado en una zona central de la vivienda y no solo sirve para cocinar, es el responsable de calentar toda la casa, secar ropa, zapatos, pescado, setas y otros alimentos, además su diseño incluye una superficie plana en la parte superior donde duermen niños, enfermos, ancianos o huéspedes privilegiados. 

En zonas donde el invierno dura hasta 6 meses y las temperaturas pueden descender hasta los -40ºC o menos, esta fuente de calor puede significar la vida o la muerte. 

Horno Ruso tradicional

La estructura de este artefacto esta diseñada para conservar el calor dentro de la casa el mayor tiempo posible y esto se logra direccionando el humo por un conducto serpenteante hecho de ladrillos, incluso algunos modelos tienen una cámara donde se ahuman alimentos.

Años atrás en los pueblos de la taiga rusa el "fumista" era quien se encargaba de la construcción y mantenimiento de los hornos de todo un pueblo y por tal razón era aún mas respetado que el alcalde.

Edificio con forma de horno ubicado probablemente en la localidad de Rubtsovsk

Vale la pena señalar que el sabor de los alimentos preparados en el horno ruso no se logra de ninguna otra forma, puesto que la cocción es muy lenta, constante y se realiza en recipientes de barro, éste método respeta los aromas y nutrientes.

El fragmento con el cual inicié la publicación es de un cuento tradicional ruso llamado "Por la voluntad del lucio", donde el horno tiene un papel principal. En mi niñez escuché otros cuentos donde un estufa cumplía deseos o simplemente hablaba, y eso siempre me causo curiosidad, no comprendía que hacia un horno conversando con una doncella, ahora se que estos cuentos provienen de un mundo donde el horno es el símbolo del bienestar. 

Monumento a Emelia en la ciudad de Naro-Fominsk a 70 kilómetros de Moscú

Fuentes:

• http://pechka.su/
• http://n-t.ru/nj/nz/1988/0107.htm
• http://blog.hornoruso.com/
• http://mildhouse.ru/pechi_russkaya_pech/obschie_svedeniya/
• "Culinaria: Rusia, Ucrania, Georgia, Armenia y Azerbaiyán" Hartmut Moreike y Alexei Koslaschov Editorial H.F Ullman Año 2007

¿Por qué la culinaria?

Llevo años escribiendo sobre Rusia: realizando lineas cronológicas de su historia, resumiendo libros o narraciones de audio, dibujando paisajes, listando lugares, etc; todo ello en cuadernos y hojas sin ningún orden ni dignidad. 

Este blog también pretende organizar pensamientos, datos curiosos e información interesante que recopilé en el pasado y que voy aprendiendo en el presente. La decisión de darle este carácter mas serio y meticuloso a mi pasión por Rusia la tomé hace muy poco y todo gracias a un libro.

Hace pocos días visité por primera vez una biblioteca cercana a mi casa que llevaba ahí varios años. Por curiosidad y costumbre busqué en la base de datos la palabra "Rusia" y aparecieron solo 3 libros, uno de ellos se llamaba "Culinaria: Rusia, Ucrania, Georgia, Armenia y Azerbaiyán", anoté la referencia y fui en su búsqueda. Me encontré, como diríamos en Medellín, con una "joya".

Autores: Hartmut Moreike y Alexei Koslaschov Editorial: H.F Ullman Año:2007

Antes de mi viaje al país de los zares en el 2012 la cocina Rusa era para mi todo un misterio, recuerdo que pensaba con temor en los platos extraños que probaría en la Madre Rusia e imaginaba mi sufrimiento en cada comida durante mi estancia; el caviar no era mi fuerte y creía que tampoco lo sería el pescado crudo. Años antes había preparado en mi casa Kvas (bebida alcohólica suave muy popular en varios países del Este de Europa) y la verdad no salió muy bien.

Fue una gran sorpresa al llegar a Rusia encontrarme con tantos productos deliciosos y con la cocina Ucraniana, me gustó el 99% de lo que probé durante esas semanas. Tuve la suerte de ser acogida por varias familias con quienes conocí la sazón rusa y su hospitalidad.

Desde ese viaje comprendí que los platos de la cocina Rusa y Ucraniana son una herramienta poderosa para llevar la cultura de estos países a cualquier lugar, inclusive a uno tan lejano y diferente como Colombia. Mi deseo es mostrarle a la gente de mi país todo lo maravilloso que desconocemos de Europa del Este, mi arma es su culinaria y su tradición.