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miércoles, 11 de febrero de 2015

Los utensilios: El samovar

El articulo de hoy está dedicado a todas las personas que durante los últimos meses perecieron y perecen en Ucrania debido a la guerra civil. Sin importar su inocencia o culpabilidad, su ideología política o edad, tristemente ninguno de ellos volverá a tomar té junto al samovar. 

 "En la ciudad por la noche
el silencio se forma
del ladrido de un perro,
del olor de las hojas mojadas
y del crujido lejano de los trenes de carga.
Es tarde. Mi hija duerme,
con su cabeza sobre el mantel
cerca del samovar frío.
¡Pobre niña! No tiene madre.
Es hora de tomarla en mis brazos
y llevarla a la cama,
pero no me muevo,
ni siquiera fumo,
para no quebrar el silencio,
y también porque
soy poeta.
Esto significa que en realidad
no existen ni el samovar, ni mi hija,
solo tengo una inmensa perplejidad
que se llama: "mundo".
Y el mundo me quita todo el tiempo."

Vladislav F. Jodasevich
Traducción: Natalia Litvinova
A pesar de que el tradicional samovar es proveniente de Rusia, muchos países cercanos como Ucrania, Bielorrusia, Turquía, Iran, y la región de Cachemira entre otros adoptaron este artefacto para la preparación del te y otras bebidas.
Samovar de 300 litros-Feria de Navidad en Zaporiyia, Ucrania 2013 Imagen: http://samovar.zp.ua/
También llamado en Rusia "el general de la mesa" el samovar es un artefacto que facilitó la forma de calentar agua en los hogares rusos cuando no existía la electricidad y solo el fuego del horno proveía calor, allí permanecía a una temperatura ideal el agua para tomar té, la bebida mas popular de Rusia desde el siglo XIX.  Tradicionalmente se trataba de una marmita atravesada por un cilindro que contenía carbón, piñas de pino, madera o cartón, que al arder transmitían el calor suficiente para hervir el agua que rodeaba el tubo y calentar una tetera dispuesta en la parte superior del cilindro, la cual contenía "zavarka" una infusión concentrada de té negro que mas tarde se diluía con agua del samovar a gusto de cada comensal.

Radiografía de un samovar Imagen tomada del libro:"Culinaria: Rusia, Ucrania, Georgia, Armenia y Azerbaiyán"
El té solía tomarse siempre dulce, en Siberia se acostumbraba meterse un cubo de azúcar en la boca y pasar por él la bebida lentamente, otra forma era mezclarlo con mermelada, miel o simplemente agregar azúcar en la taza. Pero la bebida no viene sola, a los rusos les encantan los dulces y acompañan el té con bizcochos, confites, roscas y galletas.

La vajilla típica para degustar el té al estilo ruso se compone de vasos de cristal tallado engastados en soportes de metal, también puede ser bebido en tazas de porcelana con su respectivo plato, algo realmente interesante es que antes se vertía el té desde la taza al plato y se bebía en él con la intención de enfriarlo mas rápidamente.
"Durante el té" Konstantín E Makovski 1914
Mucho antes de la llegada del té a Rusia el "sbiten" era la bebida predilecta durante el invierno, hecha a base de miel y hierbas medicinales permanecía caliente en el "sbitennik", un antepasado del samovar que se usó hasta el siglo XVII. 

La primera fabrica de samovares se registró en 1778 en la ciudad de Tula, que desde el siglo XVIII en adelante sería reconocida como la cuna de los samovares rusos y donde hoy se encuentra el Museo del Samovar, allí se puede comprobar que las diferentes modas en cada época han moldeado las formas de los samovares, además los hay eléctricos, o de combustible liquido o solido, inclusive se han fabricado algunos que utilizan tanto la electricidad como la madera o el carbon para funcionar.
Comerciantes acaudalados en una ceremonia del té en Nizhni Nóvgorod 1905 Imagen tomada del libro:"Culinaria: Rusia, Ucrania, Georgia, Armenia y Azerbaiyán"
Durante toda mi infancia vi en la casa de mis padres un samovar que reposaba en lo alto de un mueble cerca al comedor, no podría decir que lo miraba con curiosidad, porque al estar allí desde siempre me parecía natural su presencia, redondo y opaco por el olvido y el polvo. 

Con los años supe de que se trataba realmente y conocí la historia-algo incompleta por cierto-de como había llegado hasta allí: Una tía que estudió en la Unión Soviética había traído dos, ambos fueron abandonados a su suerte, uno desapareció, el otro al menos logró obtener una vista privilegiada del primer piso de la casa de mi familia y paso años olvidado allá arriba, hasta que yo me percaté de su valor y lo llevé, otra vez a lo alto de una repisa, pero en mi habitación. 

 Aún permanece en casa de mis padres hasta que le encuentre un lugar digno en mi apartamento, es un samovar de 1982, eléctrico y de 3 litros, no tan tradicional como los de carbón pero que al estar a miles de kilómetros de Rusia lo envuelve en un misterio casi tan grande como el significado de su inscripción. 
Mi samovar
No en todos los hogares rusos se conserva esta tradición y es aún mas difícil encontrarla en las ciudades donde los electrodomésticos han satisfecho todas las necesidades, sin embargo fabricas tan importantes como "Shtam" en Tula y "Zaporozhskiy Samovar" en Ucrania continúan fabricando estos bellos "generales de la mesa".

El ritual ruso del té a pesar de constituirse de muchos detalles deja a un lado la rigidez, no tiene hora ni lugar exactos, y todo aquel que toma del samovar se considera amigo, aún los completos desconocidos pueden pasarse horas conversando con una taza de té en la mano, esto no lo leí de ningún lugar, lo confirmo porque lo viví personalmente.

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Ubicación: Medellín, Antioquia, Colombia

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